Migrena jest chorobą, których głównym symptomem jest nagły, nawracający ból głowy. Objawy te trwają zazwyczaj od kilku do bywa kilkudziesięciu godzin i nawracają bardzo niesystematycznie. Przeważnie atak ten czujemy z jednej strony głowy, za okiem lub w pobliżu czoła i skroni. Czasami atak jest obustronny lub przemieszcza swoje główne miejsce ataku (naprzemienny). Bywają przypadki, kiedy ból zlokalizowany jest w tylnej części głowy. Uczucie bólu najczęściej opisywane jest, jako pulsujące lub tętniące, niekiedy łagodne, aczkolwiek często jest tak natarczywe, że całkowicie odcina z normalnego funkcjonowania. Sporadycznie migrena przebiega bez bólu. Jej charakterystyczną cechą jest to, że niejednokrotnie bólowi głowy towarzyszą mdłości, wymioty, kręcenie w głowie, wstręt do światła, niechęć do dźwięku i konkretnych woni. Wykluczając wyżej przedstawionych dodatkowych objawów, u ok. 20 % osób cierpiących na migrenę występuje tzw. aura, która objawia się nagłym pojawieniem się przed oczami mroczków czy zygzaków, które zakłócają widzenie na jakiś czas. Aura zostawia nas zazwyczaj po kilu, kilkunastu minutach. Wyprzedza ona wystąpienie migreny, w momencie, gdy chory zaczyna znowu widzieć, następuje migrenowy ból głowy. Dodatkowymi objawami migreny są problemy w mowie, drętwienie rąk i nóg, języka, czy niekiedy połowy ciała, które również po jakimś czasie przechodzi. Migrena jest jedną z najczęściej występujących schorzeń pochodzenia neurologicznego, statystyki pokazały, że cierpi na nią od 10 do 12 % ludności, w tym trzy razy częściej atakuje ona płeć żeńską niż płeć męską. Zalążki migreny zaczynają się w nastoletnim wieku, czasami nawet u dzieci. W ciągu całego życia chorego uskarżającego się na migrenę, jej nasilenie i obfitość występowania ulega znacznym zmianom.
Zdiagnozowanie migreny jest dość łatwe, jednak w każdym przypadku powinien zająć się tym doktor. Nie zawsze jej objawy i dolegliwości są takie jak opisano powyżej. Jest dużo innych dolegliwych przypadłości, których początki mogą być do migreny bardzo porównywalne. Podstawowym wytycznym konkretnego wyprowadzania z tej choroby jest jej właściwe zdiagnozowanie.